Le tronc cérébral est une structure essentielle du système nerveux central, située dans la fosse crânienne postérieure, sous le cerveau et en avant du cervelet. Il est en continu avec la moelle épinière, qui commence à la 1ʳᵉ racine spinale.
Il se compose de trois structures principales :
- Le mésencéphale : localisé sous le diencéphale, il est prolongé par le pont et est constitué de deux renflements, les pédoncules cérébraux.
- Le pont : Situé entre le mésencéphale et le bulbe rachidien, il est séparé du cervelet par le quatrième ventricule, une cavité dans laquelle circule le liquide céphalorachidien.
- Le bulbe rachidien : Il prend naissance sous le cerveau au sein de la boîte crânienne et passe à travers le foramen magnum pour rejoindre la partie supérieure du canal vertébral, où il sera prolongé par la moelle épinière.
Le tronc cérébral joue un rôle vital dans les fonctions de survie. Il est responsable de plusieurs fonctions dont la régulation de la respiration et du rythme cardiaque. Il est aussi un lieu de passage des voies motrices et sensitives, ainsi qu’un centre de contrôle et d’intégration de la douleur.
Dix des douze paires de nerfs crâniens émergent du tronc cérébral, de la IIIe paire à la XIIe. Ces nerfs sont responsables de diverses fonctions, y compris la sensation et le mouvement dans la tête et le cou.
Le tronc cérébral est également impliqué dans la localisation des sons et la régulation du sommeil. Pendant le sommeil paradoxal, le tronc cérébral paralyse le corps, empêchant ainsi l’individu de se lever pour « vivre ses rêves »1.
Il est important de noter que le tronc cérébral peut être affecté par diverses pathologies, y compris celles d’origine dégénérative, vasculaire ou tumorale. En cas de symptômes tels que des troubles de la coordination, des vertiges, des difficultés à avaler ou à parler, il est recommandé de consulter un professionnel de la santé.
En somme, le tronc cérébral est une structure complexe et vitale qui joue un rôle crucial dans de nombreuses fonctions corporelles essentielles.
